TOEFL, IELTS ou TOEIC: qual exame de proficiência você precisa
Os três medem inglês, mas não servem para a mesma coisa. TOEFL e IELTS são exames acadêmicos e de imigração. O TOEIC é um exame de emprego, e não vale para universidade. A escolha errada custa a inscrição inteira, porque instituição nenhuma aceita o boletim do exame que ela não pede. E existe um caso em que a troca é proibida por regra: o Canadá não aceita TOEFL na imigração.
A resposta curta, pelo seu objetivo
Antes de comparar detalhe, encontre a sua linha na tabela. Ela resolve a decisão para a maioria das pessoas.
| Seu objetivo | Exame certo | Observação |
|---|---|---|
| Graduação ou pós nos Estados Unidos | TOEFL iBT | É o mais aceito por lá. O IELTS Academic também serve na maioria das universidades |
| Graduação ou pós no Reino Unido | IELTS Academic | Para visto, precisa ser a versão UKVI |
| Imigração para o Canadá | IELTS General Training | O TOEFL não é aceito nos programas do Express Entry |
| Visto de trabalho na Austrália | IELTS, TOEFL iBT ou PTE | No TOEFL é obrigatório marcar a opção para a Austrália na inscrição |
| Promoção, vaga ou adicional de idioma no trabalho | TOEIC | Metade do preço dos outros e feito para contexto corporativo |
| Comprovar nível sem prazo de validade | Cambridge C1 Advanced | É o único que não vence |
O que muda entre eles, lado a lado
| TOEFL iBT | IELTS | TOEIC | Cambridge C1 | |
|---|---|---|---|---|
| Para que serve | Universidade e imigração | Universidade, imigração e trabalho | Emprego e RH | Universidade e comprovação de nível |
| Preço no Brasil | US$ 220 a 285 | R$ 1.430 a 1.500 | R$ 760 | R$ 1.523 |
| Escala | 1 a 6, alinhada ao CEFR | Bandas de 0 a 9 | 10 a 990 | Aprovado por nível do CEFR |
| Validade | 2 anos | 2 anos | 2 anos | Não expira |
| Duração | Cerca de 2 horas | Cerca de 2h45 mais o Speaking | Cerca de 2 horas | Cerca de 4 horas |
| Como é o Speaking | Gravado, avaliado por sistema e por examinador | Entrevista ao vivo com examinador | Só no módulo separado de Speaking | Ao vivo, em dupla com outro candidato |
| Resultado sai em | Poucos dias | 3 a 5 dias no computador, 13 no papel | 3 a 10 dias | Algumas semanas |
Preços conferidos em agosto de 2026 nas páginas do IDP IELTS Brasil, da Casa Thomas Jefferson e da ETS. Valor de exame muda sem aviso e varia por centro de aplicação: confirme no checkout antes de fechar a inscrição.
Imigração: onde a escolha errada não tem conserto
Para universidade, quase sempre existe mais de um exame aceito, e você escolhe pelo que for mais conveniente. Para imigração, não. Cada país publica uma lista fechada, e o exame que está fora dela simplesmente não é lido.
Canadá
Este é o caso que mais gera prejuízo entre brasileiros. Para os programas de imigração econômica do Express Entry, o governo canadense aceita apenas três exames de inglês:
- IELTS General Training, e a página oficial avisa que a versão com One Skill Retake não é aceita.
- CELPIP General, que é canadense e só é aplicado em alguns países.
- PTE Core, da Pearson.
O TOEFL não está nessa lista. Quem faz TOEFL pensando em imigrar para o Canadá paga a inscrição, estuda meses e descobre no formulário que o resultado não pode nem ser informado.
Repare na versão também: é o General Training, não o Academic. São provas diferentes em Reading e Writing, e o Academic não substitui.
Uma distinção que vale guardar: essa regra é da imigração. Para visto de estudante e para admissão em universidade canadense, o TOEFL é aceito normalmente. O erro acontece quando alguém usa o exame de um caminho para o outro.
Austrália
A Austrália é mais flexível e aceita uma lista maior: Cambridge C1 Advanced, CELPIP General, IELTS Academic e General Training, LANGUAGECERT, Michigan English Test, OET, PTE Academic e TOEFL iBT.
Pegadinha do TOEFL para a Austrália: na hora de se inscrever é obrigatório escolher a opção de fazer o TOEFL para a Austrália. Quem se inscreve pelo caminho comum pode ter o resultado recusado, mesmo tendo tirado a nota necessária.
Reino Unido
Para visto, o Reino Unido exige um teste da categoria SELT, e o caminho mais comum entre brasileiros é o IELTS for UKVI, que é a mesma prova aplicada em sessão monitorada e aprovada pelo governo britânico. O IELTS comum serve para a universidade, mas não para o visto.
Antes de escolher o exame, descubra a distância
Todo exame desta página parte de um nível mínimo. O teste de nivelamento leva 8 minutos, é gratuito e devolve o seu nível no CEFR, que é a régua usada para converter nota entre todos eles.
TOEFL iBT: mudou em janeiro de 2026
Se você viu material de TOEFL publicado até 2025, ele treina uma prova que não existe mais. Em janeiro de 2026 a ETS aplicou a maior reformulação do exame em décadas.
- A prova ficou adaptativa em Reading e Listening: a dificuldade acompanha o seu desempenho, então errar cedo por pressa custa mais caro do que custava antes.
- A escala mudou de 0 a 120 para 1 a 6, alinhada ao CEFR, com uma nota por seção e a geral saindo da média das quatro. A escala antiga continua sendo informada em paralelo por dois anos de transição.
- As tarefas mudaram. As quatro tarefas antigas de Speaking saíram e entraram ouvir e repetir mais uma entrevista. No Writing, o Integrated deixou de existir.
- A ordem das seções mudou: Writing passou a vir antes do Speaking.
- Ficou mais curta, em torno de duas horas contando instruções.
É o exame mais indicado para quem vai para universidade nos Estados Unidos, e o menos indicado para quem vai imigrar para o Canadá.
IELTS: o único com Speaking cara a cara
O IELTS é o mais versátil da lista: serve para universidade, para imigração e para trabalho, e é aceito nos quatro destinos mais procurados por brasileiros. Vem em duas versões que não se substituem: Academic para estudo e registro profissional, General Training para imigração e emprego.
A diferença mais importante na prática está no Speaking. Ele é uma entrevista ao vivo com um examinador humano, com três partes e tempo controlado, e pode acontecer até sete dias antes ou depois das outras seções. Não existe gravação para refazer. Quem nunca treinou conversa sob pressão com alguém avaliando na frente costuma perder banda ali, mesmo falando bem no dia a dia.
Os detalhes de valor, taxas de remarcação e revisão estão no guia específico: quanto custa o IELTS em 2026.
TOEIC: é exame de emprego, não de universidade
O TOEIC mede inglês em contexto corporativo: reunião, e-mail, relatório, atendimento. Ele custa cerca de metade do preço dos outros e é o mais rápido de organizar, mas tem um limite claro: universidade nenhuma aceita TOEIC como prova de proficiência acadêmica.
A versão comum é a de Listening and Reading, com escala de 10 a 990. Speaking e Writing são um módulo separado, com escala própria, que muitas empresas nem pedem.
Onde ele realmente vale. Processo seletivo com exigência de nível, plano de carreira que paga adicional de idioma, e empresa que precisa de um número comparável entre candidatos. Nesses casos o TOEIC entrega o mesmo que os outros por metade do custo.
Cambridge: o único que não vence
Os exames Cambridge são organizados por nível do CEFR, e os mais procurados são o B2 First e o C1 Advanced. A grande diferença em relação a todos os outros é a validade: o certificado Cambridge não expira, enquanto TOEFL, IELTS e TOEIC vencem em dois anos.
Isso muda a conta para quem não tem pressa. Se o seu objetivo está a três ou quatro anos de distância, um TOEFL feito hoje estará vencido quando você precisar dele. Um Cambridge, não.
Em troca, ele é o mais longo da lista, com cerca de quatro horas, tem menos datas por ano e é aprovado ou reprovado por nível, em vez de devolver uma nota fina como os outros.
E qual é o mais fácil?
Nenhum é mais fácil. O que existe é exame mais alinhado ao seu perfil, e isso muda de pessoa para pessoa.
- Quem trava para falar com uma pessoa na frente costuma render melhor no TOEFL, onde o Speaking é gravado.
- Quem se sai melhor conversando do que escrevendo em tela costuma render melhor no IELTS, onde o Speaking é uma conversa de verdade.
- Quem lê rápido e sob pressão se adapta bem ao TOEFL adaptativo de 2026.
- Quem prefere prova previsível tende a preferir o IELTS, que manteve o mesmo formato.
Vale dizer o que a experiência mostra: a diferença entre tirar a nota de primeira e repetir o exame quase nunca é nível de inglês. É familiaridade com o formato. Dois candidatos com o mesmo inglês saem com notas muito diferentes quando um deles nunca praticou o tipo de tarefa que a prova cobra.
Preciso mesmo de uma certificação?
Só se alguém for exigir. Certificado de proficiência não é troféu de fluência, é documento para destravar um processo: uma inscrição, um visto, um registro profissional, uma vaga.
Se ninguém está pedindo, o dinheiro rende mais em aula do que em taxa de exame, e o resultado ainda vence em dois anos. Se alguém está pedindo, a regra é uma só: abra o site de quem pede e anote a exigência exata, inclusive a nota mínima por seção. Muita gente atinge a média geral e é recusada por ficar abaixo do piso de Writing ou de Speaking.
Escolheu o exame? O preparatório monta o resto
Aulas individuais ao vivo com professores especializados em exame, plataforma para praticar entre as aulas e simulados no formato atual. O cronograma é montado de trás para frente, a partir da sua data de prova.
Perguntas frequentes
TOEFL ou IELTS: qual devo fazer?
Depende de quem vai receber o resultado. Para universidade nos Estados Unidos, o TOEFL é o mais aceito. Para o Reino Unido e para imigração, o IELTS. Para imigração ao Canadá a escolha é obrigatória: só o IELTS General Training serve, porque o TOEFL não está na lista aceita. Confira sempre a exigência da instituição antes de pagar a inscrição.
O Canadá aceita TOEFL para imigração?
Não. Nos programas de imigração econômica do Express Entry, o governo canadense aceita apenas CELPIP-General, IELTS General Training e PTE Core. A própria página oficial avisa que a versão IELTS One Skill Retake também não é aceita. Para visto de estudante e admissão em universidade canadense, o TOEFL é aceito normalmente.
Quais exames a Austrália aceita?
Cambridge C1 Advanced, CELPIP General, IELTS Academic e General Training, LANGUAGECERT Academic, Michigan English Test, OET, PTE Academic e TOEFL iBT. No caso do TOEFL, é obrigatório escolher a opção de fazer o exame para a Austrália no momento da inscrição, senão o resultado pode não ser aceito.
O TOEIC serve para entrar em universidade?
Não. O TOEIC mede inglês em contexto de trabalho e é usado por empresas em processo seletivo, plano de carreira e adicional de idioma. Universidades pedem TOEFL, IELTS ou Cambridge. Em compensação, o TOEIC custa cerca de metade do preço dos outros.
Qual exame de proficiência não expira?
Os exames Cambridge, como o B2 First e o C1 Advanced. O certificado deles não tem prazo de validade. TOEFL, IELTS e TOEIC vencem em dois anos a partir da data da prova, e não existe renovação: é refazer o exame pagando a taxa cheia.
Qual é o exame de proficiência mais barato?
O TOEIC, em torno de R$ 760, contra R$ 1.430 a R$ 1.500 do IELTS e cerca de R$ 1.523 do Cambridge C1 Advanced. Só que preço isolado não decide nada: o TOEIC não serve para universidade nem para imigração, então o mais barato só é vantagem se ele atender ao que pedem de você.
Qual é o exame mais fácil?
Nenhum é mais fácil. O que muda é o alinhamento com o seu perfil. Quem trava falando com uma pessoa na frente costuma render melhor no TOEFL, onde o Speaking é gravado. Quem conversa melhor do que escreve rende melhor no IELTS, onde o Speaking é uma entrevista ao vivo.
O que mudou no TOEFL em 2026?
Desde janeiro de 2026 a prova ficou adaptativa em Reading e Listening, a nota principal passou a ser de 1 a 6 alinhada ao CEFR, as quatro tarefas antigas de Speaking saíram, o Integrated Writing deixou de existir e a ordem das seções mudou, com Writing antes do Speaking. A prova também ficou mais curta, em torno de duas horas. A escala de 0 a 120 continua sendo informada por dois anos de transição.
Preciso mesmo tirar uma certificação de inglês?
Só se alguém estiver exigindo. Certificado de proficiência é documento para destravar um processo, como inscrição, visto, registro profissional ou vaga, e vence em dois anos na maioria dos casos. Se ninguém está pedindo, o dinheiro rende mais em aula do que em taxa de exame.